Du printemps à l’automne, les géraniums fleurissent abondamment nos balcons et nos massifs. Star parmi les plantes vivaces, les géraniums doivent leur renommée à leur exceptionnelle résistance, leur facilité de culture et d’entretien. Comme à la beauté de leurs fleurs.
Exubérance des formes et des couleurs
Originaires d’Afrique australe, les géraniums s’appellent en réalité des pélargoniums, de la famille des géraniacées. Rustiques et très résistants, on apprécie leur longue floraison (du début du printemps à la fin de l’automne), la diversité de leur feuillage et de leurs fleurs.
Qu’elles soient charnues et marbrées, ou douces et velues, les feuilles sont en effet toujours très décoratives. Et souvent aromatiques. Quant aux fleurs proprement dites, elles prennent des allures d’ailes de papillon ou de petits boutons de rose qui se déclinent dans les couleurs rouges, fushia, blanc, pourpre, rosé ou bleu.
Mélangez selon vos envies les formes classiques, érigées ou retombantes pour des compositions très graphiques. Excellents couvre-sol, les géraniums s’associent avec bonheur à d’autres plantes comme par exemple les pivoines, les rosiers, la lavande ou les bruyères.
Plantation, entretien
Idéalement, vous aurez planté vos géraniums au printemps quand la terre se réchauffe.
Ou à l’automne lorsque la végétation se prépare au repos de l’hiver. Pour obtenir un résultat dense et luxuriant, regroupez-les par 5. Et une fois plantés, arrosez-les copieusement.
Peu exigeants question qualité de terre et situation (ensoleillée comme ombragée), les géraniums doivent aussi leur succès à leur grande facilité d’entretien. Pour favoriser un bon enracinement, l’arrosage régulier durant les semaines qui suivent la plantation est à surveiller. Ensuite, une ou deux fois par semaine suffisent, selon la météo.
Si la fertilisation est inutile dans les massifs, elle est recommandée pour les spécimens élevés en bacs ou en pots. Supprimez régulièrement les tiges défleuries pour favoriser la nouvelle végétation. Et n’hésitez pas à les rabattre (c’est à dire couper le feuillage à la base de la plante) après la floraison principale. Pendant l’hiver, il suffit de rentrer ses jardinières à l’intérieur où on surveillera ses boutures, même si à priori les géraniums ne craignent pas le froid.
Le b.a.-ba du bouturage
Simple et efficace pour démultiplier ses plants, le bouturage se pratique avant l’arrivée du froid. Coupez avec un sécateur une pousse saine, non fleurie, munie de tiges bien dressées. Avec un greffoir, incisez la base de la bouture puis coupez les feuilles à 6 cm environ de la base. Trempez ensuite la tige dans une poudre d’hormones de bouturage puis plantez-la dans un pot, préalablement rempli de terreau. Tassez enfin la terre en laissant 1 cm de rebord pour que l’eau pénètre facilement. Pour une pousse harmonieuse, on place la bouture à la lumière, dans un endroit sec et protégé du froid.
Le saviez-vous ?
Géranium vient du mot grec geranos qui signifie « bec de grue », en rappel à l’aspect du fruit de la plante qui ressemble effectivement au bec de cet oiseau. Les Celtes offraient des géraniums en offrande à leurs Dieux, en référence à la grue, symbole de sagesse.