Bronzage : attention, soleil !

Quel plaisir de prendre le soleil et quel bien-être de se sentir bronzé… Etonnament, la culture du bronzage est un phénomène assez nouveau à en croire les siècles passés où la mode était aux peaux blanches et où il fallait absolument éviter de s’exposer. Aujourd’hui, c’est tout l’inverse et la durée des congés qui s'allonge, les séjours à l'étranger qui se démocratisent ont bouleversé les habitudes anciennes ; désormais, on associe volontiers bronzage et bonne mine en oubliant parfois les réels dangers liés à de trop longues expositions. Alors ne nous privons pas du bronzage et de ses bienfaits mais consommons le soleil avec modération.

Les rayons du soleil

La lumière, l'énergie et la chaleur du soleil sont indispensables à la vie sur la Terre. La lumière solaire se décompose en rayons visibles – la Lumière visible - et invisibles – les infrarouges qui propagent la chaleur – et les ultraviolets qui peuvent s’avérer très dangereux pour la santé. Parmi ces derniers, les fameux ultraviolets (UV) sont divisés en UV-A, UV-B et UV-C. Les rayons UV-C sont particulièrement dangereux, car filtrés par l'atmosphère et n'atteignent heureusement pas la surface de la Terre. Quant aux UV-A et UV-B, les uns accélèrent le vieillissement de la peau et les autres, principaux responsables des coups de soleil, la brûlent… Pour compliquer le tout, l'intensité de ces rayons varie selon l'heure de la journée, la saison, la pollution de l'air, la réflexion (eau, neige…) ambiante. Aussi, durant les temps d’exposition, est-il indispensable de se protéger pour profiter pleinement des bienfaits du soleil sans prendre trop de risques pour sa santé. Avant l’exposition, on aura préparé sa peau. Après l’exposition, on prendra soin de la réhydrater puisque l'on n’a qu’une peau, ne l'oublions pas ! S’exposer de façon inconsidérée aux rayons UV-A et UV-B sans protection, c’est prendre le risque de devoir faire face à de graves problèmes de santé : brûlures, dessèchement, vieillissement prématuré, cancers. Et dans ces conditions, toutes les peaux sans exception peuvent subir des dommages irrémédiables.

Bronzer sans risque

Néanmoins, toutes les peaux ne sont pas égales face au soleil. Les peaux les plus claires sont les plus sujettes aux coups de soleil, et donc au vieillissement. Pour elles, comme pour la peau des enfants, une protection maximale s’impose. Surtout en début de séjour où l’on optera pour les crèmes ou laits protecteurs aux indices élevés (minimum 30) jusqu’à ce que la peau soit suffisamment hâlée pour se suffire d’une protection moins radicale (minimum 15). Dans tous les cas, évitez les heures les plus chaudes de la journée (de 11 à 16 heures) pour vous exposer.
Par ailleurs, il existe des crèmes de protections adaptées aux différentes situations que vous rencontrerez au cours de vos séjours estivaux : randonnées en altitude, sport, plage… Si par exemple vous passez vos vacances dans l'eau, optez pour des crèmes « waterproof » et renouvelez l’application après chaque bain.
Enfin, que ce soit à la mer, à la campagne ou à la montagne, ré-appliquez votre protection toutes les deux heures. Mais, au-delà des crèmes solaires, la meilleure protection contre les agressions du soleil reste l’ombre. N’oubliez pas le chapeau, les lunettes de soleil, le tee-shirt, le parasol… qui, pour être réellement efficaces, doivent être traités « anti-UV ».

La signification des indices de protection

IP. FPS. Protection UV-B. Protection UV-A. Difficile de comprendre ce qui se cache derrière tous ces indices ! Le problème est qu'il n'existe pas encore de standard commun et que les indices peuvent varier en fonction des pays et des marques. Pour vous y retrouver, référez-vous à l'indice de base (IP ou SPF) qui vous permettra d’évaluer le niveau de protection solaire de tel ou tel produit. Cet indice indique en effet le niveau de protection face aux coups de soleil ; par exemple, un IP 15 multiplie par 15 la capacité d'auto-protection de la peau face aux UV-B. N’oubliez pas de prendre en compte la protection contre les UV-A, la seule protection contre les UV-B n'étant pas suffisante. Enfin, vous devez savoir que la notion « d'écran total » n'existe pas. Il est plus juste de parler de protection maximale ou extrême, une partie des UV-A et des UV-B traversant de toute manière les filtres les plus élevés (indices 60 à 100).

Des précautions spécifiques pour les enfants

Les coups de soleil pris par un enfant peuvent être lourds de conséquence lorsqu'il sera adulte. En effet, chacun d’entre nous possède depuis son plus tendre âge un « capital soleil » qu’il faut savoir préserver.
- La crème solaire utilisée pour les enfants - comme pour les femmes enceintes - doit présenter un large spectre de photo-protection (UV-B, UV-A, IR) : en début de séjour un indice d’au moins 60 « résistant à l’eau » est recommandé.
- Faites souvent boire votre enfant pour éviter qu'il ne se déshydrate.
- N'exposez pas un bébé de moins d'un an aux rayons du soleil.
- Même si le ciel est voilé, exigez de vos enfants la « minute tartinage » de crème solaire.

Les pièges du soleil

- Les auto-bronzants ne protègent pas du soleil.
- Le vent ou la baignade qui rafraîchissent la peau donnent un faux sentiment de sécurité.
- Certains parfums, certains déodorants, réagissent très mal au soleil et peuvent donner lieu à de graves brûlures : à évitez avant de s’exposer. Même constat pour certaines pommades anti-inflammatoires et certains médicaments pour lesquels nous vous recommandons de demander systématiquement conseil à votre pharmacien ou à votre médecin.
- Même caché, le soleil est toujours aussi fort et 90% des rayons UV, par nature invisibles, traversent les nuages et continuent de frapper.
- Faire des UV avant de partir en vacances et de s’exposer au soleil peut préparer un bronzage mais en aucun cas ne protège la peau.
- En France, c’est à 14h00 que le soleil est le plus haut dans le ciel et que ses rayons sont le plus dangereux. Préférez la sieste à l’ombre plutôt qu’une agression solaire susceptible de vous poser de sérieux problèmes de santé.

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