La Chandeleur : une fête païenne
La fête de la Chandeleur se déroule exactement quarante jours après les célébrations de Noël. Si aujourd'hui, cette date commémore la présentation de Jésus au Temple, symbole de lumière, il n'en a pas toujours été ainsi. A l'origine, la Chandeleur était fêtée par les Romains en l'honneur du dieu Pan, qui est à la fois le dieu de la Nature toute entière et le protecteur des bergers et des troupeaux. A cette occasion, les croyants parcouraient les rues de Rome en agitant des flambeaux dans toute la ville.
La Chandeleur à l'heure du christianisme
Ce n'est qu'en l’an 472, à l'initiative du Pape Gélase 1er, que cette fête fut associée à la religion Chrétienne. La tradition voulait que l'on organise des processions le jour de la Chandeleur où chaque fidèle récupérait un cierge à l’église et le ramenait chez lui en prenant soin de le garder allumé. Si le cierge arrivait intacte dans la maison, alors il apporterait protection toute l’année, notamment contre la mort, et sa flamme protégerait de la foudre si on l’allumait pendant l’orage.
La tradition des crêpes
A l'époque de la christianisation de la fête de la Chandeleur, se mit en place le rituel des crêpes. Respecter cette tradition gourmande permettait de protéger ses récoltes. Dans les croyances paysannes, lors de la confection des crêpes, il fallait faire sauter la première crêpe en tenant dans sa main gauche une pièce d'or. Par la suite, la pièce d’or était enroulée dans la crêpe avant d’être porté dans la chambre où on la déposait en haut de l’armoire jusqu’à l’année suivante. On récupérait alors les débris de la crêpe de l’année passée pour donner la pièce d’or aux pauvres. Cette tradition devait assurer de l’argent à toute la famille jusqu’à la prochaine Chandeleur.
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