Un vin unique
Rassemblé autour de la royale cathédrale de Reims, le vignoble champenois déploie ses 260 000 parcelles comme autant de jardins gagnés sur l’aridité d’un sol calcaire et la rigueur du climat. L’appellation « Champagne » est issue de l’exploitation de trois cépages : le Pinot Noir, le Chardonnay et le Pinot-Meunier. Le mot Champagne est tellement valorisé, qu’il est nécessaire de veiller à sa spécificité. Crime de lèse-majesté que de le confondre avec les Clairette de Die et autres mousseux nécessairement moins prestigieux.
Un coup de génie
A l’origine, les vins de Champagne étaient « clairs, légers, frais et frémissants ». La fête commence à la fin du XVIIème siècle, au moment où les Champenois mettent au point deux idées de génie :
- le pressurage très doux et progressif des raisins noirs en blanc (pour un blanc plus que blanc et une durée de conservation plus longue),
- puis la prise de mousse avec la maîtrise du phénomène de fermentation au cœur même des bouteilles.
Le tout pour produire des bulles limpides, fines et régulières.
D’autres méthodes particulières (assemblage, remuage, dégorgement et dosage) viendront parfaire ce savoir-faire.
Pour profiter au maximum de la fête…
- Le champagne ne se boit jamais glacé mais « frappé » (à 8°C).
- Pensez à la placer ½ heure dans un seau à champagne avec de l'eau et des glaçons.
- Evitez les coupes qui dispersent trop rapidement son arôme et ses bulles, préférez les flûtes.
* L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. A consommer avec modération.