L'épicerie de proximité
Le premier Relais a vu le jour en 1989 sur l’Ile-aux-Moines (sud-Bretagne), où un partenariat était noué avec le bateau d’approvisionnement hebdomadaire. A présent, environ 400 de ces épiceries de proximité aux couleurs des Mousquetaires se sont installées en France, le plus souvent à la demande des maires de petites communes très isolées. Tenues par des commerçants, les Relais des Mousquetaires sont directement livrées par des Intermarché. Objectif partagé : permettre aux habitants des lieux les plus reculés de faire leurs courses près de chez eux au meilleur prix.
Les Relais proposent ainsi l’essentiel des produits de consommation quotidiens. Dans le même esprit citoyen, certains Relais assurent volontiers des services comme le dépôt de pain et de gaz, la vente de journaux et de jeux, le développement de photographies, etc… Un bon moyen pour lutter concrètement contre la désertification des campagnes en re-dynamisant le petit commerce local.