Succès et engouement de l’image numérique

La photographie argentique (avec pellicule) n’a pas résisté aux nombreux atouts de l’image numérique. En moins d’une décennie, les consommateurs ont plébiscité cette nouvelle technologie qui démocratise et désacralise la photo. 

Une fois le vocabulaire acquis (pixels, visualisation, format d’enregistrement, carte mémoire, …), on raffole de ces appareils légers et polyvalents qui permettent de visualiser tout de suite les photos du petit dernier en train de souffler ses premières bougies et n’imprimer que les meilleures chez soi.
Puis, si nécessaire, de retoucher ses clichés, et enfin de les imprimer soi-même ou de les faire développer à tous les formats possibles et imaginables, en quelques clics sur Internet. Avec le numérique, on devient l’acteur de toutes ses envies photographiques.

En plus, le marché n'en est pas encore au bout de ses innovations, au début de l'année 2006, selon l'institut GFK : il y aurait eu plus de ventes de téléphones mobiles équipés pour la "photo numérique" que d'appareils photos numériques "classiques"... Pratique pour pouvoir prendre des clichés à tout moment !

Décoder le vocabulaire

Le numérique, c’est d’abord un langage à découvrir. Et le premier terme à connaître est sans doute pixels, l’abréviation anglo-saxonne de « pictures elements ». Ces « éléments d’images » correspondent au nombre de points que le capteur électronique de votre appareil est capable de prendre. Plus ils sont nombreux (ne soyez pas effrayés car ils se comptent en millions), plus l’image est de bonne qualité, et de ce fait, plus vous pourrez agrandir la taille de vos clichés.

La carte mémoire de votre appareil photo numérique remplace en quelque sorte la pellicule et sert de support pour enregistrer instantanément vos photos. Sa capacité (en mégaoctets ou en gigaoctets) indique la quantité de données numériques que vous pourrez stocker dans votre appareil. La carte mémoire se réutilise autant de fois qu’on le souhaite, dès lors que son contenu a été copié sur un autre support (un CD-rom, un DVD-Rom, un disque dur d’ordinateur par exemple), qui vous servira lui-même ensuite de « mémoire originale » à partir de laquelle vous pourrez visionner/retoucher/imprimer vos photos sur votre ordinateur.
A savoir : mieux vaut stocker ses photos en les gravant sur un cd-rom ou un DVD-Rom, car ces supports sont plus fiables qu’un disque dur, celui-ci étant bien connu pour être vulnérable aux problèmes en tous genres, dont les virus.

Pourquoi choisir le numérique ?

- Pour la possibilité de voir immédiatement sur l’écran de votre appareil l’instant que vous venez d’immortaliser. Le cadrage est mauvais, la photo floue, l’éclairage mauvais ? Pas de problème ! Vous le constatez sans délai et il vous suffit d’effacer la photo de la carte mémoire et d’en reprendre une sur le champ. A ce confort d’utilisation s’ajoute une vraie convivialité, celle de partager en famille, entre amis, le résultat de son reportage photographique (sans avoir à attendre d’avoir fini la sacro sainte pellicule reléguée de fait aux temps préhistoriques !) ; là encore, vous pouvez visionner vos photos sans délai sur le petit écran de l’appareil, ou directement sur l’écran de votre téléviseur (même branchement que le Caméscope) ou sur celui de votre ordinateur une fois rentré à la maison. Conseil technique : si vous êtes un fan du visionnage sur « grand écran », préférez un appareil détectant le sens des prises de vue pour ne pas vous retrouver avec les photos verticales affichées à l’horizontale.

- Pour partager les photos. Remerciez votre famille ou vos amis d’avoir répondu présent en leur envoyant par email les meilleurs clichés de la fête ! Quelques clics et une connexion à Internet suffisent... Pratique Internet, toutefois à condition de transmettre vos images en basse résolution (qualité basse) pour ne pas embouteiller les autoroutes de l’information chez vos correspondants!

- Pour jouer au retoucheur comme les pros ! La technologie numérique permet d’intervenir sur les images avant impression, dès lors que votre ordinateur est équipé d’un logiciel spécialisé. Gommer les yeux rouges, recadrer, passer à un format panoramique, de la couleur au noir et blanc, les fonctions de retouche d’image sont multiples et passionnantes. Elles vous permettent d’exprimer toute votre créativité… et de recommencer à l’infini à partir du moment où vous avez pris soin de ne « travailler » que les copies de vos images originales. - Pour la possibilité d’imprimer vous-même vos photos, avec ou sans ordinateur. C'est la grande révolution de ces dernières années. Des imprimantes de plus en plus performantes et des prix compétitifs, connectées directement à l’appareil photos impriment en un tour de main. Leur principal atout est la facilité d'utilisation, ils ne nécessitent aucune compétence spécifique en informatique. Plus classique mais tout aussi pratique et qualitatif, les tirages via l’imprimante de votre ordinateur, celui-ci permettra de faire des retouches à l'écran avant d'imprimer. Vous pouvez en outre apporter votre carte mémoire chez votre photographe qui sauvegardera pour vous les photos sur un CD-rom puis les imprimera sur papier « photo ». Au passage, il pourra procéder aux retirages et agrandissements de vos photos préférées. Les coûts sont désormais équivalents à ceux des négatifs classiques. Vos supermarchés sont souvent équipés d’une borne « développement photos numériques », renseignez-vous à l’accueil de votre magasin !

A savoir : vous pouvez imprimer ou faire imprimer vos photos même si la carte mémoire de votre appareil n’est pas pleine.

Acheter un appareil

A technologie nouvelle, nouveaux critères de choix.
Voici les plus importants :

- le nombre de pixels du capteur
Les appareils d’entrée de gamme disposent souvent de 4 ou 5 millions de pixels, tandis que les modèles haut de gamme totalisent jusqu’à 9 millions. La quantité de pixels est donc à choisir en fonction de la qualité désirée (plus elle est importante plus vous aurez besoin de pixels) et de la taille du format d’impression final.

Pour info :
2 millions de pixels = format maximal 20x15 cm
3 millions de pixels = format maximal 25x19 cm
4 millions de pixels = format maximal 29x22 cm
5 millions de pixels = format maximal 32x24 cm
6 millions de pixels = format maximal 38x28 cm
8 millions de pixels = format maximal 41x31 cm

- la carte mémoire
Vous y stockez vos photos. Logiquement, plus sa capacité de stockage est importante, plus vous pourrez y enregistrer de photos (par exemple, sur un appareil de 4 millions de pixels, une carte de 128 Mo stocke une centaines de clichés). A l’exception des modèles haut de gamme, la grande majorité des appareils ne fonctionne qu’avec le type de carte mémoire qui lui est dédié. On ne peut donc pas « s’échanger » facilement les cartes, leurs standards étant trop souvent incompatibles. Si vous achetez un appareil équipé d’une mémoire interne, sachez que celle-ci ne pourra stocker qu’une dizaine de photos environ. Il est donc plus pratique de la compléter par une carte mémoire additionnelle.

- l’écran
Tous les appareils photo numériques disposent d’un écran. Son utilisation : la navigation dans les menus, le cadrage, la visualisation des photos. Si possible, on le choisira orientable pour faciliter les prises de vue et avec l’option « éteindre » pour préserver la batterie.

- le viseur
Il prend le relais de l’écran (devenu illisible) quand la luminosité est trop forte ou lorsque la batterie est faible. Mais tous les appareils n’en sont pas équipés. Notre conseil : augmenter son budget pour s’offrir un modèle doté d’un viseur et bénéficier d’un champ d’utilisation élargi.

- la vidéo
Désormais disponible sur tous les appareils numériques et même sur les nouvelles générations de téléphones portables, sa qualité varie d’un modèle à l’autre. En quelques années, les appareils photos numériques sont passés de vidéos saccadées et sans son à des vidéos qui font une vidéo de qualité, suffisante pour un amateur. Pour obtenir une qualité équivalente à celle d’une cassette VHS, vous choisirez l’option à 25 images secondes quand elle existe.
Attention : le son et surtout l’image, pèsent numériquement très lourds. Quelques minutes de vidéo rempliront votre appareil photo si vous n'avez pas beaucoup de mémoire.

La toute première fois !

Vous voilà équipé d’un appareil numérique flambant neuf. Mais, il faut se l’avouer, la crainte de ne pas savoir le faire fonctionner (malgré les recommandations du vendeur) précède l’excitation de la découverte de votre nouvelle « liberté photographique ».

Pour réussir votre initiation :
1/ insérez les piles ou les batteries,
2/ installez votre carte mémoire,
3/ allumez l’appareil et réglez la date et l’heure pour faciliter l’enregistrement et le stockage,
4/ sélectionnez le mode « prise de photo » puis le programme (paysage, portrait, etc.),
5/ choisissez la qualité d’image souhaitée (basse ou haute résolution)

Et amusez-vous ! De toute manière, vos photos ratées ne vous coûteront que le temps de les effacer…