Les secrets des jardins suspendus

Pour créer votre îlot bucolique, il convient d’abord de penser à « l’infrastructure » qui permettra aux plantations de s’épanouir d’année en année.

Bacs, pots, jardinières, paniers suspendus
Sur une terrasse, quelle que soit sa taille, les bacs et les pots structurent la verdure. Choisissez par exemples des pots en terre cuite pour habiller les angles avec élégance, ou des bacs en bois pour une ambiance plus rustique. Bien que moins esthétiques, sachez que les bacs en plastique dotés d’un réservoir d’eau sont les plus adaptés aux plantations hors sol, et les plus résistants aux intempéries. Pour de grands arbustes, une profondeur et un diamètre de 50 cm minimum sont indispensables.
En bordure de fenêtre ou de balcon, pensez aux jardinières (solidement arrimées pour ne pas mettre en danger la vie des passants). Egalement charmantes, les suspensions en plastique, en osier ou en terre, à accrocher directement à un plafond ou sur une équerre.

La terre
De la qualité de la terre dépendent la pousse et la qualité de la floraison. Le bon terreau possède une structure légère et aérienne, et de l’engrais à libération progressive. Vos plantations puisent ainsi au gré de leurs besoins, les éléments nutritifs nécessaires à leur croissance. Il existe des terreaux « spécial balcon » qui drainent plus facilement l’eau. Les jardiniers conseillent d’y ajouter un peu de compost, un engrais naturel et toujours abondant. Autre mélange qui a fait ses preuves : de la terre végétale et du terreau que vous allégez de tourbe, d’écorce broyées, de perlite. Quelle que soit votre option, pensez à griffer régulièrement le dessus de la terre pour faciliter l’irrigation en profondeur.

Les outils
Pas d’équipement sophistiqué ni onéreux. L’indispensable suffit : des gants de jardinage, une petite pelle, une griffe, un sécateur, un arrosoir. Ce kit vous permettra de faire face aux principales situations, toutes saisons confondues.

Conseils de prudence : avant de vous lancer dans des achats intempestifs, mesurez les lieux et pensez qu’il vous faudra monter vos contenants et contenus en ascenseur pour les veinards, à pieds pour les sportifs ! Par ailleurs, renseignez-vous préalablement sur la résistance des balcons de votre immeuble. Le poids moyen autorisé oscille entre 250 et 350 kg/m².

Plantations et entretien

Vous voilà maintenant au cœur du sujet : la création de votre Eden personnel. Nul besoin d’avoir recours à un paysagiste (au demeurant fort compétent mais fort onéreux) pour construire votre jardin… à la fenêtre. Sachez seulement qu’une composition végétale urbaine ne s’envisage pas comme un jardin de pleine terre.

De la fantaisie
Sur un balcon, pour donner de la perspective et du volume, on plante deux tiers d’arbustes à feuillage persistant et un tiers de caduc. On bannira les compositions rectilignes au profit de plantations alternant les plantes retombantes et redressées, celles à fleurs, et celles à feuilles. Pour la verticalité, on penchera pour de la glycine, des clématites, du chèvrefeuille. Dans les suspensions, on jouera l’opulence pour un effet boule fleurie ou une cascade odorante. Enfin on associera les formes aux couleurs. Par exemple, des teintes pastel pour un coin repos, des coloris vifs et toniques pour égayer les fenêtres. Effets monochromes, polychromes, de camaïeu, tout est permis. Laissez s’exprimer votre créativité autour d’une règle de base : la couleur principale doit occuper un tiers ou la moitié de la composition.

On plante au printemps ou en début d’été
Une fois ces principes acquis se pose la grande question de tout jardinier débutant : quand planter ? Et son corollaire : quand tailler ? Pour un décor éblouissant dès mai, on démarre aux premiers rayons du soleil (mars pour les climats tempérés). Ou bien on patiente jusqu’au début de l’été (juin-juillet). Voire jusqu'à l’automne pour les bulbes. En fin d’hiver, il faudra replanter dans un lieu abrité et très éclairé (idéalement exposé sud), bénéficiant d’un ensoleillement minimum de 4 heures d’affilées par jour. Si vous achetez de jeunes plants, ils fleuriront rapidement. Alors que les plus matures nécessitent plusieurs semaines pour atteindre leur plein développement.

Entretien : la régularité
Pour les jardins et jardinières plantées au printemps, prévoyez une coupe de « rafraîchissement » pendant l’été en taillant quelques tiges. Et un arrosage à base d’engrais liquide pour faire redémarrer la floraison jusqu’aux premiers frimas. Pendant la floraison, supprimez les fleurs fanées pour faciliter les floraisons successives. Arrosez un peu tous les jours ou en abondance une fois par semaine. Et effectuez les tailles adéquates (à vérifier pour chaque catégorie de plantes et de fleurs) avant l’hiver. A noter : certaines plantes craignent le gel. Pour les protéger, entourez-les d’un voile d’hivernage.

De la gaieté et de la verdure toute l’année

A chaque saison ses couleurs. Le printemps fait éclore les bleus, les roses vifs, les blancs, les orangés. L’automne réchauffe les violets, les rouges, les or, les pourpres, les cuivrés.
Les bulbes de crocus, de tulipe, de jacinthe ou de narcisse se plantent entre septembre et novembre pour une floraison qui s’étend de janvier à juin.
L’exubérance des géraniums s’apprécie du printemps à l’automne. Tout comme la beauté des roses, reine de fleurs, qui s’acclimate plutôt bien aux cultures en pots. Les conifères (cyprès, if, thuya) assurent une protection permanente et une verdure à l’année. En toute saison à l’ombre, optez pour des bégonias tubéreux, de la bruyère, des cyclamens, des fuschias, des impatiens, des fougères ou des aucubas. En plein soleil, les œillets d’Inde, les tournesols, les lauriers rose, la lavande, conservent leurs couleurs chatoyantes.
Pour l’originalité et l’exotisme, les jardiniers recommandent les cactus, les orangers du Mexique, les bambous (bien qu’assez fragiles), les asparagus, les crotons ou les chlorophytum. Et bien sûr l’olivier qui vous gratifiera de sa récolte annuelle (un petit bol d’olives pour un arbuste de taille moyenne).

Un potager aromatique

Très à la mode, le mini potager s’épanouit avec aisance sur un balcon ou le rebord d’une fenêtre. Avant d’agencer vos jardinières gourmandes, pensez en premier lieu au soleil. Les fruits et les légumes réclament de la chaleur et de la lumière pour sortir de terre, en moyenne 4 à 5 heures d’ensoleillement par jour, voire 8 pour les tomates et les concombres. Ainsi exposées et arrosées avec régularité, vos plantations produiront de belles récoltes, souvent avant celles des potagers en pleine terre.
Les fruits et légumes qui poussent le mieux en bacs ou en (grandes) jardinières sont les tomates, surprenantes de générosité et les tomates cerise, délicieuses à l’apéritif. Plantez du basilic à proximité pour protéger les pieds des parasites … et vous vous préparez à déguster de belles salades composées !
A essayer aussi, les fraises, les concombres, les salades et les radis.
Enchanteur pour l’odeur et les saveurs, le carré de plantes aromatiques préfère les emplacements ombragés au plein soleil. Plantées sur une vingtaine de centimètres de profondeur, ces plantes n’ont pas besoin d’engrais. Les incontournables qui font bel effet dans vos assiettes : la ciboulette, l’oseille, l’estragon, le cerfeuil, le thym, le persil et le romarin.
A savoir : la menthe qui a tendance à vampiriser les plantes voisines s’installe dans un pot à part.